The Bailey Plane, del I:? Industristandarden som nekter ? d?

De som har v?rt litt i en sl?ydsal eller innom et tradisjonsorientert m?belsnekkerverksted kan kjenne igjen h?velen som noen solide og ganske tunge gamle h?ndverkt?y. Fagarbeideren kjenner den som benkh?vel, delt opp i betegnelser etter bruksomr?de. I hovedsak er det tre typer, pussh?vel, rubank og langh?vel,² men sp?r du en finsnekker kan antallet fort bli mangedoblet og betegnelsene andre. For folk flest er det pussh?velen de kjenner som h?vel, og for enkelthets skyld er det denne h?veltypen det skal handle om her. Som redskap har h?velen v?rt i bruk ?rhundrer f?r v?r tidsregning, og lenge var skikken at snekkerne lagde sin egen.³

Jeg er selv utdannet m?belsnekker, og ofte har det sl?tt meg hvordan man i m?belproduksjon stadig kombinerer eldgamle redskapstyper med det topp moderne. Snekkerfaget tror jeg, kanskje fordi trevirket speiler naturen, lett kan misforst?s i et romantisk lys. Det som skjer p? gulvet er snarere pragmatisk omgang mellom natur og industri og mellom gammelt og nytt. I det ene momentet⁴ programmerer snekkeren kompliserte fresinger i tre-akslet CNC,⁵ under neste moment st?r han med stemjernet i h?nda og utf?rer en operasjon det ville v?re meningsl?st ? gjennomf?re selv med den mest moderne snekkermaskin. Det gir oss perspektiv over hva teknologi er, og hvordan en teknologis kvalitet ikke b?r vurderes opp mot sin nyhetsgrad.

Disse omstendighetene gj?r Stanley-h?velen til et interessant fenomen i dag, n?r design (blant annet) har blitt en strategi med form?l ? avl?se det foreg?ende produktet til fordel for det neste. Noen slik strategi for design kan vi neppe tillegge amerikaneren Leonard Bailey som over flere ?r utviklet og registrerte en rekke patenter for konstruksjon og spesifikasjoner av benkh?vler. Bailey, Chany and Company startet produksjon av disse i 1866, men allerede i 1869 ble hele virksomheten, inklusive patenter, kj?pt opp av Stanley Rule and Level Company.⁶ ?ret etter ble Stanley-Bailey-h?vlene lansert ved hjelp av storstilt markedsf?ring med kataloger, utstillinger p? industrimesser, omtale i fagblader osv. Dette, og en kraftig prissenkning gav umiddelbar suksess, og ved ?rhundreskiftet var Stanley verdensledende snekkerverkt?yprodusent. I tillegg kj?pte selskapet opp flere andre produsenter fortl?pende for ? sikre seg patenter og kvalifisert arbeidskraft.⁷ Under denne tiden lanserte Stanley en ny serie toppmodeller, Stanley Bedrock. Denne hadde snarlik design som Bailey-h?velen, men med forbedringer i funksjon og konstruksjon. H?vlene ble solgt parallelt, og den dyrere Bedrock-modellen skulle komme til ? f? innflytelse p? h?velproduksjonen et halvt ?rhundre senere.

Fram i mot, og spesielt etter andre verdenskrig, ble h?velen i stor grad erstattet av moderne snekkermaskiner som kunne gj?re grovarbeidet langt mer effektivt. Tross dette fortsatte Stanley ? vokse og h?velen fikk leve videre.⁸ Snekkeren kunne tross alt ikke, under viktige delmoment, helt gi slipp p? den allerede da nesten antikvariske f?lgesvennen i st?pejern. Hvordan h?vlene til Stanley holdt seg langt utover 1900-tallet og hvilken rolle kulturen rundt m?belsnekkerfaget etter hvert spilte for pussh?velens status og posisjon skal jeg g? inn p? i neste blogginlegg.

F O T N O T E R :

1. Det engelske navnet p? h?vel er plane. Pga. ulike akt?rer og oppkj?p av fabrikker i Stanleys historie finnes en rekke navn i bruk. B?de Stanley-h?vel, Bailey-h?vel, Stanley-Bailey-h?vel m.fl. kan dukke opp i omtale av og artikler om produktet.

2. Det er lengden p? s?len som avgj?r den enkelte h?vels funksjon. Langh?vel er den lengste og brukes til avretting av overflaten. Rubank er en mellomting mellom langh?vel og pussh?vel - p? engelsk kalt jackass eller bare jack plane - en slags alltmuligh?vel som tradisjonelt gjerne har blitt brukt i kombinasjon med langh?velen eller ved innpassing av tradisjonelle skuffesider. Pussh?velen er den korteste av de tre og brukes til avsluttende bearbeiding av treoverflaten. P? engelsk kalles denne smooth plane.

3. G.A. Norman, H?velens historie. (Lillehammer: De sandvigske samlingers skrifter, 1954), s. 14 og 66.

4. Moment er et uttrykk man bruker under planlegging og produksjon i m?belsnekkerfaget og viser til operasjoner der ¨¦n bestemt type bearbeiding utf?res.

5. CNC st?r for computer numerical control og er en datastyrt fresemaskin.

6. Alvin Sellens, The Stanley Plane: A History And Descriptive Inventory, 6. oppl. (South Burlington, Vt. : Early American Industries Association, 1975), s. 21-22.

7. Ibid. s.12 og 14.

8. Ibid. s. 15.