Penger er et religi?st fenomen

Penger finnes over alt – men f? tenker over egentlig hva det er. Antropologen Tian S?rhaug er gjest i Sm? steder, store sp?rsm?l, en serie fra podkasten Universitetsplassen. Med programlederne Thomas Hylland Eriksen og St?le Wig snakker han om overgangen fra mynter og sedler til digital valuta.

Bildet kan inneholde: briller, dress skjorte, briller, audioutstyr, begivenhet.

Handler om tro: - For at pengene skal fungere, m? vi tro p? noe vi aldri kommer til ? se, sier Tian S?rhaug, gjest hos St?le Wig og Thomas Hylland Eriksen. Foto: Arve Nordland/UiO

Penger er hjertet som banker midt i v?rt ?konomiske system, men hva er det egentlig?

Tian S?rhaug, professor emeritus i sosiologi ved Universitetet i Oslo, har lenge interessert seg for dette sp?rsm?let. Han har skrevet boken Gull, arbeid og galskap, og bes?ker sjette episode av Sm? steder, store sp?rsm?l.

En av de viktigste historiske hendelsene i nyere tid fant if?lge S?rhaug sted i 1971. Da ble nemlig gullstandarden forlatt i internasjonal finans- og valutahandel. Dermed ble det umulig ? veksle pengene inn i gull, forteller antropologen, og deres verdi var heretter utelukkende basert p? tillit.

- N? ser vi ikke engang pengene lenger, etter at de ble digitale. Likevel tror vi p? dem. S? kanskje det er riktig at pengene er v?r tids globale religion, sier S?rhaug i podkasten.

- I dag har pengene blitt ?ndeliggjort – det er tilsynelatende ikke noen materialitet igjen i pengene, sier han.

S?rhaug p?peker penger alltid krever tillit. Slik religion Bildet kan inneholde: verden, font, rektangel, sirkel, naturlandskap.krever at man tror p? en gud man ikke kan se, krever v?rt ?konomiske system at folk tror p? verdien av usynlig digital valuta.

- For at pengene skal fungere, m? vi tro p? noe vi aldri kommer til ? se, sier antropologen.

- Husk at selve ordet kreditt egentlig betyr ? tro.

Derfor kan enhver gjenstand i prinsippet fungere som penger, fra papirlapper og skjell til massive steiner – s? lenge folk tror p? at disse gjenstandene har verdi.

- Abba fikk betalt i kull etter en konsert i Polen fordi landet ikke hadde fremmed valuta. Sigaretter i konsentrasjonsleirer har v?rt penger – penger er et byttemiddel og et m?l p? verdi. Og det er et l?fte, sier S?rhaug.

Digital revolusjon

I Norge er det sentralbanksjefen som garanterer for pengenes verdi ved personlig ? signere p? sedlene som er i oml?p. Men stadig f?rre av oss bruker kontanter – mindre enn tre prosent, if?