M?let for kurset er ? introdusere noen viktige aspekter ved nervesystemets funksjon gjennom praktiske eksperimenter. Sansene blir brukt som eksempel, fordi studentene kan gj?re klassiske psykofysiske observasjoner med enkle midler.
Persepsjon betyr sansefornemmelse, d.v.s. den subjektive opplevelsen vi har av en sansep?virkning. Psykofysikk er studiet av kvantitative relasjoner mellom subjektive (psykologiske) sanseopplevelser og de objektive (fysiske) stimuli som utl?ser dem.
Sanseorganene gir oss et sterkt selektert og redigert bilde av verden som omgir oss. ?yet er f. eks. f?lsomt for elektromagnetisk str?ling, men bare for b?lgelengder mellom 400 og700 nm. Alle sanseorganer, inkludert ?yet, overf?rer energi fra én form, f. eks. lys, til en annen, elektriske signaler i nerveceller (sensorisk transduksjon). Fra disse elektriske signalene fremhever nervecellene i hjernen visse aspekter p? bekostning av andre (signalbehandling). Begge disse trinnene er viktige for v?re subjektive sanseopplevelser, som kan avvike mye fra fysiske beskrivelser av sansep?virkningene.