Emnebeskrivelse LIT4360
Essayet st?r som sjanger med det ene beinet i skj?nnlitteraturen og det andre i en dr?ftende form for sakprosa. Vi kan fra tid til annen registrere hvordan samtidsforfattere fra begge leire (b?de den skj?nnlitter?re og den sakprosaiske) markerer revir i denne sammenheng. Slike stridigheter vil ikke oppta oss i dette seminaret. I stedet skal vi g? tilbake i tid og studere sjangerens tilblivelse og kanoniske status.
Essayet ble oppfunnet av den franske adelsmannen Michel de Montaigne i 1580. Sjangerbetegnelsen var opprinnelig tittelen p? hans bok med litter?re ?fors?k? eller ?pr?ver?. Ikke desto mindre hadde Montaigne sine forl?pere i antikken, i fremste rekke romeren Seneca og grekeren Plutark. Renessansehumanisten Erasmus’ Adagia demonstrerer p? sin side hvordan det montaigneske essay kunne ta opp i seg klassikersitatet.
M?let for dette seminaret ligger i en utforskning av essayet generiske s?rtrekk, slik de kommer til uttrykk i sentrale forfattatterskap gjennom historien. Fra tiden etter Montaigne leser vi essays av Francis Bacon, Ralph Waldo Emerson og Virginia Woolf p? det anglo-amerikanske spr?komr?det, av Ludvig Holberg, Camilla Collett og A.O.Vinje p? det dansk-norske.