Det er omkring ?r 1670. De to mennene er kong Fredrik IIIs uekte s?nn Ulrik Frederik Gyldenl?ve og den vi tror er hans pasje – Christian Hansen Ernst.?
– Tjeneren er stattholder Gyldenl?ves stolthet – ellers hadde han aldri v?rt med p? et maleri – men han er ogs? hans private eiendom, sier Anne Eriksen, professor i kulturhistorie ved Universitetet i Oslo.
Den svarte tjeneren representerer den mest eksklusive luksus p? den tiden. Han viser at Gyldenl?ve er rik, mektig og motebevisst nok til ? ha en tjener fra Afrika.?
Han er lenket fast med en klave om halsen.
Gyldenl?ves tjener skal ha kommet til Norge fra Karibia via England som ung gutt.?
– Vi vet ikke s? mye om ham – det er heller ikke helt sikkert det er Ernst som er avbildet sammen med Gyldenl?ve, skyter Eriksen inn.
La oss for fortellingens del likevel anta det.?
– Den svarte gutten st?r der sammen med en av rikets mektigste menn – han er velkledd, velstelt og slipper hardt arbeid. Men...?
Og det er et stort men.?
– Han er lenket fast med en klave om halsen. Denne dobbeltheten som uts?kt kledd og ufri – den er helt fascinerende.
To vidt forskjellige bibeltolkninger
Det f?rste vi merker oss, er navnet.
– N?r vi m?ter mennesker med afrikansk opphav i norsk historie, heter de som regel Christian.?
Grunnleggende for det kristne Vestens m?te med andre folkeslag var tanken om at Gud skapte menneskeheten bare én gang.?
– Alle kunne derfor spores tilbake til skapelsen, de stilte likt og hadde alle samme mulighet til frelse. Det er trolig derfor d?pte slaver fikk navnet sitt. Idet en person er d?pt, er vedkommende en del av fellesskapet.?
Afrikanere som ble d?pt i Norge, hadde som regel mange faddere, gjerne fra de h?yere lag av samfunnet.?
– Det var ettertraktet ? ta del i den mirakul?se forvandlingen fra ?svart hedning? til kristent menneske.?
Men Bibelen sier ikke bare at alle mennesker g?r tilbake til samme skapelse.?
– I f?rste mosebok f?r vi h?re om Noahs yngste s?nn, Ham og hans to br?dre Sem og Jafet.?
Etter syndfloden dyrket Noah druer og lagde vin. Han ble full og kledde av seg alle kl?rne.?
– Da Ham fikk se faren naken, fortalte han det til br?drene sine, som gikk baklengs mot ham og la et teppe over faren sin. Da Noah v?knet, kastet han en forbannelse over sin yngste s?nn og sa at han fra n? skulle v?re de andres slave.?
Det var ettertraktet ? ta del i den mirakul?se forvandlingen fra ?svart hedning? til kristent menneske.
Ham ble sett p? som stamfar til hamittene, som bodde i Afrika.?
– Ham-legenden gjorde at afrikanerne kunne sees p?, ikke som like, men som grunnleggende annerledes. Ikke minst i USA ble dette brukt som en legitimering av slaveriet.?
Strukturell rasisme
Eriksen forteller historien om Christian Hansen Ernst i kapitlet ?Mitt skip er lastet med … fra rasetenkningens kulturhistorie? i boka ?Rasisme?, som et eksempel for ? sette lys p? et st?rre tema.?
– Eksempelets logikk er ? la noe konkret, avgrenset og spesifikt st?tte utsagn av mer generell karakter.?
Christian Hansen Ernst er nettopp en slik eksemplarisk karakter.
– Kulturhistoriske kuriositeter avfeies ofte som nettopp det – kuriositeter. Men jeg vil vise at det er en sammenheng mellom kulturhistorisk sm?rusk og seige strukturer og store m?nstre i m?ten vi tenker p? rasisme i dag.?
Forestillinger om rase og om ?negeren? er bygd inn i spr?ket v?rt, bilder, symboler og samfunnet vi er en del av
Begrepet strukturell rasisme har v?rt p? manges lepper etter at amerikanske George Floyd ble drept av politiet p? en gate i Minneapolis for tre ?r siden.
Ideen er at rasismen i samfunnet ikke kommer av at menneskene er rasister, men at det er samfunnets kultur og spr?k som p?virker hvordan minoriteter behandles p? subtile og ubevisste m?ter.
– Forestillinger om rase og om ?negeren? er bygd inn i spr?ket v?rt, bilder, symboler og samfunnet vi er en del av, sier Eriksen, som er tydelig p? at n?r hun bruker ordet ?neger?, er det den vestlige forestillingen om afrikaneren som karakteren ?neger? hun viser til, ikke en beskrivelse av faktiske afrikanere.?
Ideen om ?de andre? har lang fartstid i europeisk tenkning.?
– Denne figuren er skapt i m?tet mellom vestlig fantasi, religion og verdensbilde p? den ene siden og mennesker med afrikansk bakgrunn p? den andre.?
Forestillingene og ideene har hatt mange nyanser, men felles for dem er at de har fint lite med folkegrupper og kulturer i Afrika ? gj?re.?
– De har elementer som kan kombineres p? ulike m?ter. De har riktignok én ting til felles: Nesten uansett hvordan man kombinerer dem, kommer de ut p? m?ter som er stemplende og nedsettende for svarte.
Endte sine dager i Krager?
Hvordan gikk det med Christian Hansen Ernst, denne historiens helt og eksemplariske karakter?
Vi vet ikke s? mye. Men han m? ha gjort en utmerket jobb som stattholder Gyldenl?ves pasje.?
– Arkivene viser nemlig at han senere hadde f?tt embete som postmester i Krager?, utnevnt av stattholderen selv.
Ernst fikk alts? kastet sine lenker og ble Norges f?rste embetsmann med afrikansk bakgrunn. Men hans skjebne kan minne om George Floyds over 300 ?r senere.?
Han ble drept p? ?pen gate, stukket ned i det som p? folkemunne den dag i dag kalles Knivstikkersmauet i Krager?.?
Motivet til drapsmannen er uklart. Men teorien det festes mest lit til, var at Ernst beilet til en kvinne og ble sl?tt i hjel av en konkurrent. Han skal ha ment at Ernst var en for formidabel motstander.