En h?ndfull forskere fra UiO stiftet v?ren 2022 biotekselskapet Authera. De tester ut fremtidens antistoffer.
Antistoffer er naturlige proteiner som binder seg til smittestoffer, slike som virus, bakterier, sopp og parasitter. P? den m?ten kan antistoffene forsterke immunforsvaret til ? bekjempe infeksjoner.
Hvis immunforsvaret ikke klarer ? produsere antistoffer med god nok kvalitet, kan det f?re til alvorlige infeksjoner.
– Vi forsker p? hvordan gode og d?rlige antistoffer virker. Ved hjelp av biologisk innsikt og molekyl?r sl?yd kan vi designe antistoffer som kan utf?re oppgavene sine mer m?lrettet og effektivt. Mens den f?rste generasjonen med antistoffer f?rst og fremst har v?rt rettet mot kreft og kronisk betennelse, er det n? mulig ? skreddersy antistoffer for ogs? ? kunne behandle infeksjonssykdommer, hjerte- og karsykdommer, bl?dersykdommer, migrene og for at kroppen ikke skal st?te vekk transplanterte organer, forteller Jan Terje Andersen, professor i biomedisinsk innovasjon p? Avdeling for farmakologi p? Institutt for klinisk medisin ved UiO og Avdeling for immunologi og transfusjonsmedisin p? OUS.
?Han p?peker at markedet for ? bruke legemidler med antistoffer er stort. Mer enn 100 antistoffer er n? godkjent som legemidler. I 2022 ble disse legemidlene omsatt for 1500 milliarder kroner.
– Antistoffer er den gruppen legemidler som er i sterkest vekst. Det har skjedd en eksplosjon. Omtrent tusen nye antistoffer er n? under klinisk uttesting.
Nisjen deres
Selv om selskaper verden over jobber innenfor dette feltet, mener Jan Terje Andersen at Authera har funnet en nisje der de kan bist? andre selskaper i ? finne antistoffer med optimale egenskaper.
Det nye systemet til Authera vil raskere kunne avsl?re hvordan de nye antistoffene oppf?rer seg i kroppen.
Andersen poengterer at det ikke lenger er noen stor kunst ? fremstille klassiske antistoffer.
– Den store utfordringen er ? vite hvordan vi kan lage antistoffene for at de skal fungere best mulig – samtidig som vi skal unng? alvorlige bivirkninger.
Det er viktig ? sl? fast hva som skjer n?r disse antistoffene kommer inn i kroppen.
– N?r vi vet hvordan kroppen reagerer p? antistoffene, vil det v?re mulig ? skreddersy nye medisiner.
Nytt laboratoriesystem
Authera har utviklet et laboratoriesystem som gj?r det mulig ? teste hvordan s?kalte protein-baserte forslag til legemidler transporteres inn og ut av celler og hvordan de fungerer i humaniserte mus. Humaniserte mus er genmanipulerte mus med visse menneskegener. Da kan forskerne bruke musefors?k til ? etterligne hva som skjer i menneskekroppen.
– Systemet v?rt gj?r det mulig for selskapene ? teste ut hvordan legemiddelkandidatene deres fungerer.
Konseptet deres er ? kunne guide selskapene til ? skreddersy legemidlene raskere enn i dag.
Samarbeidet kan foreg? p? flere m?ter.
– En mulighet er at oppdragsgiveren kj?per et sett eksperimenter av oss. En annen vri er at vi 澳门葡京手机版app下载er med dem og deler p? rettighetene til de nye antistoffene.
Skiller seg ut
De fleste antistoffene som brukes i dagens medisinske behandling, er det Jan Terje Andersen kaller for f?rstegenerasjons antistoffer. Mange selskaper designer n? antistoffer med helt nye effekter.
– Det er her den sofistikerte, molekyl?re sl?yden v?r kommer inn. Vi kan kutte litt her og legge p? litt der for at de skal fungere optimalt.
Det vil v?re ulike m?ter ? gj?re dette p?, avhengig av om antistoffet skal ta knekken p? kreftceller, blokkere betennelser eller ta sjakk matt p? infeksjoner.
Jan Terje Andersen poengterer at den nye verkt?ykassen til Authera kan hjelpe selskapene til ? forst? hvorfor noen spesialdesignete antistoffer fungerer godt, mens andre ikke gj?r det. De utvikler ogs? sine egne antistoffer.
Utfordringene er mange. Tenk deg at du skal lage et antistoff mot en infeksjonssykdom som er for?rsaket av et alvorlig virus.
– I f?rste omgang m? antistoffet kunne binde viruset og stoppe infeksjonen i cellene. N?r antistoffet blir tilf?rt kroppen, m? det ogs? ha evnen til ? fordele seg effektivt i kroppen.
Pangstart
Det hele startet da Jan Terje Andersen reiste sammen med de to tidligere doktorgradsstudentene sine, Torleif Tollefsrud Gj?lberg og Simone Mester til en konferanse i Boston i USA.
– Presentasjonen deres var s? overbevisende at selskapene stod i k?. M?tet ga oss en kraftig boost, sier Andersen.
Vel hjemme bestemte de seg for ? starte selskapet.
Takket v?rt presentasjonen i Boston fikk de nok kunder fra dag én. De har dessuten f?tt st?tte fra Tekna, 澳门葡京手机版app下载sr?det og Innovasjon Norge.
– Selskapet bygger p? grunnsolid forskning over lang tid. N? omsetter vi dette til praksis, forteller Torleif Tollefsrud Gj?lberg, som allerede for ?tte ?r siden ble dypt interessert i ? jobbe med innovasjon.
Det var den gangen Gj?lberg som bachelorstudent ble med i den internasjonale konkurransen iGem (International Genetically Engineered Machine), der han og medstudentene hans utviklet et apparat som raskt kunne avsl?re antibiotikaresistens i farlige urinveisinfeksjoner.
Sharelab
En av de st?rste utgiftspostene til nye bioteknologiselskaper er laboratorier. Slikt kan koste millioner av kroner. For ? komme raskere i gang har Authera etablert seg i Sharelab, et laboratorium i 澳门葡京手机版app下载sparken, som er et sted der forskere, bedriftsutviklere og investorer kan m?tes og utveksle erfaringer.
– Her kan gründere leie seg inn for en grei sum og gjennomf?re eksperimentene sine. Da er terskelen lavere enn om de skulle ha bygd opp sitt eget laboratorium fra bunnen av, forklarer Inger Sandlie, professor emerita p? Institutt for biovitenskap ved UiO og for ?vrig den tidligere veilederen til Jan Terje Andersen.
Venter med investorer
De fire gründerne eier selskapet sammen.
– Vi har store ambisjoner. M?let v?rt er ? skape verdier og arbeidsplasser, forteller Simone Mester.
Om kort tid ansetter de to nye personer.
Forel?pig har de ingen investorer i ryggen.
– Kan dette bli et nytt b?rseventyr?
– Selvf?lgelig, sier Inger Sandlie.
Simone Mester legger til at m?let deres er ? komme p? b?rs til riktig tid. Men det er likevel et stort aber med b?rs.
– Da vil markedet ha kontroll p? aksjeverdien. Med et privateid selskap er vi bare et knippe eiere. S? det er ikke et absolutt m?l ? komme p? b?rs, men det er likevel ikke usannsynlig at det skjer.
Jan Terje Andersen mener det er sv?rt viktig at Torleif Tollefsrud Gj?lberg og Simone Mester er medeiere i selskapet.
I dag leder Gj?lberg og Mester selskapet i tospann.
– Du l?rer ikke ? drive selskap p? universitetet. L?ringskurven v?r er derfor veldig bratt. Her gj?r vi alt fra ? snakke med investorer til ? kaste s?ppel. Vi gj?r alt, forteller Gj?lberg.
– Hva skjer dersom den ene av dere slutter?
– Det er ingen hemmelighet at vi er s?rbare om den ene skulle trekke seg, erkjenner Mester.
Gj?lberg sier at det er en stor trygghet i at de har kjent hverandre i ti ?r og at de til sammen har store eierandeler i selskapet. De har de siste ti ?rene v?rt i den samme vennegruppen. Under doktorgradsarbeidet ble de ekstra godt kjent.
– Vi har begge sett hvordan den andre leverer. Det gir gjensidig troverdighet.