P? kontoret til sosiologiprofessor Ivar Fr?nes ved Universitetet i Oslo ligger fem svarte og meget tykke b?ker p? et bord. Professoren, som i en mannsalder har forsket p? barn og barndom b?de i norsk og internasjonal sammenheng, har n? – sammen med tre forskerkolleger fra Spania, Israel og USA – fullf?rt redakt?rjobben for de fem b?kene p? bordet, et gigantisk verk om barn: Handbook of Child Well-Being: Theories, Methods and Policies in Global Perspective. Noe liknende har aldri f?r v?rt utgitt.
– Om vi skal ha h?p om ? kunne fange alt som skal til for ? sikre barn et godt liv, m? vi virkelig se stort p? det, sier Fr?nes.
– Det er ikke nok ? studere ?konomiske m?l som brutto nasjonalprodukt og tro vi har svaret; ?konomisk vekst betyr ikke alltid at barn f?r det bedre. Utfordringen er mye st?rre og mer sammensatt.
Volumet p? bokverket illustrerer i seg selv poenget. Begrepet ?well-being? i tittelen likes?, det forsterker inntrykket av bredde og omfang.
– Internasjonalt bruker ‘alle’ det engelskspr?klige begrepet well-being, det lar seg i grunnen ikke direkte oversette til noe spr?k, bemerker Fr?nes.
P? norsk kan vi fors?ke oss med velv?re, velstand, lykke eller livskvalitet, men det finnes ikke ett enkelt godt ord som rommer alt. – Begrepet m? ikke forst?s som noe entydig, men er heller ? betrakte som et samlebegrep med flere betydninger, presiserer han.
En m?te ? se det p?, er ? si at det omfatter barns levek?r og livsutfoldelse i vid forstand – b?de hvordan barn har det her og n?, og deres utviklingsmuligheter i det samfunnet de lever i.
Kapabiliteter
Forfatterne av bokverket har tatt utgangspunkt i den indiske ?konomen Amartya Sens ?capability approach?. Sen legger vekt, ikke bare p? individets ressurser og muligheter, men ogs? evnen til ? ta i bruk ressursene i tr?d med egne ?nsker og behov, ens kapabiliteter. FNs rangeringer over levek?r i ulike land bygger p? denne forst?elsen av levek?r – nettopp som mulighet til ? realisere behov, ?nsker og evner.
Bokverket viser at egenskaper ved b?de de n?re omgivelsene og det videre samfunn er avgj?rende for ? sikre muligheten til ? leve gode liv. Manglende realisering av barnets utviklingsmuligheter skaper ikke bare d?rlige levek?r her og n?, men gjennom hele livsl?pet.
– Mer enn andre livsfaser, inneb?rer barndom utvikling og forandring. Amartya Sens kapabilitetsforst?else griper b?de livssituasjonen n? og hvordan den p?virker utviklingen og framtiden, framholder professoren.
Alle verdens barn
M?let til de fire redakt?rene har v?rt ? sette sammen de mange aspektene som inng?r i barns levek?r. Arbeidet har tatt fire ?r. Bokverket er internasjonalt og tverrfaglig.
– Vi har f?tt med oss de beste i verden; filosofer, sosiologer, ?konomer, medisinere, religionshistorikere, antropologer, pedagoger, psykologer og forskere fra flere andre fagfelt. 200 forfattere og medforfattere har bidratt med 120 artikler som summerer opp tilgjengelig kunnskap – og kommer med egne bidrag som flytter forskningsfronten, forteller Fr?nes.
Bokverket reflekterer stor global interesse for barns levek?r og er ikke begrenset, slik tilfellet ofte er, til nordamerikanske og europeiske perspektiver.
– Land og kulturer fra hele verden er representert. Forfatterne formidler ikke bare kunnskapen de har p? sine omr?der, men ogs? sitt sterke engasjement for barns beste, sier sosiologen, som minner oss om de utallige barna og familiene deres omkring i verden som har deltatt i forskningen.
Hva omfatter verket?
Tematikken i bokverket spenner vidt. Etter en grundig innledning om begrepsbruk, kultur og historie knyttet til barns levek?r, f?r leserne kjennskap til en lang rekke faglige tiln?rminger – fra filosofi til hjerneforskning. Kapitlene dekker pedagogiske sider og har en viktig geografisk og sosial dimensjon. Barns helse og tilbud av helsetjenester vies stor oppmerksomhet. Mer enn hundre sider handler om barns psykologi og deres levek?r, og her – og ogs? i noen andre kapitler – bidrar forskere fra Universitetet i Oslo.
Verket r?per en sv?rt stor bredde ogs? n?r det dreier som om sosialisering, og sp?r: Hva er forskjellene i livsutfoldelse for barn som lever under velordnede, sosiale forhold og barn med foreldre som er satt ut av spill, for eksempel som f?lge av hiv og aids.
Lek og l?ring
Hele ni kapitler tar opp aktiviteter som former barns liv, fra skole, lek og sport til barnearbeid. Sentralt i hele diskusjonen er tidsbruk blant barn og ulikhet i tidsbruk blant barn som lever under ulike vilk?r. Barn er ogs? kunstnere og kreative, de har spirituelle og religi?se forestillinger, og opplever n?re vennskap.
Barnefattigdom og sosial ekskludering er et viktig tema i boken, og hvordan barn inng?r i forbrukersamfunnet – og endringer i dette over tid. Barnas liv blir ogs? gjenstand for studier ved hjelp av ?konomisk teori: ? investere i barn i dag, er den mest kostnadseffektive politikken for ? ?ke den generelle livsutfoldelsen i morgen.
S?rbare sm?
Mellommenneskelige forhold er selvsagt ekstremt viktige for barns lykke og velv?re. Det er mye originalt stoff om de relasjonene som barn inng?r i, alt fra mor-barn-relasjoner og s?skenforhold, til rollen som barn spiller som omsorgspersoner for andre. En egen dr?fting er satt av til hvorfor n?re relasjoner er s? avgj?rende p? ulike stadier av barns utvikling.
I en globalisert verden spiller media en stadig viktigere rolle. Barn i media vies en hel seksjon. Her dr?fter forfatterne hvordan barn framstilles i nyhetsbildet, og hva barn f?r med seg av nyheter og kommersielle annonser, og hvilken rolle internett spiller.
Bokverket reserverer en hel seksjon til barns rettigheter, som en del av menneskerettighetene. Stoffet her har f?tt ?kt aktualitet i forbindelse med den store flyktningkatastrofen.
Det siste bindet ?pner med ? belyse inng?ende den risiko og s?rbarhet som barn utsettes for, fra kriminalitet og anti-sosial atferd til vanskj?tsel og misbruk. Gatebarn f?r stor oppmerksomhet.
Hvordan skal en vurdere inngripen for ? endre – alt fra st?ttetiltak til regler en setter for barn, enten det er mot mobbing, rus eller problematferd? Hvilken virkning har slike intervensjoner p? barns levek?r og livsutfoldelse? Hva vet vi om intervensjonene vi holder p? med? En av forfatterne g?r igjennom forskjellige forebyggingsprogrammer og ser hvilken effekt de har i skolen. Her er det betydelige metodeproblemer som f?r en grundig behandling.
Boken avsluttes med de store, globale utfordringene i verden, slike som barnesoldater, flyktning- og asylbarn.
– Interessen for verket er stor, forteller Fr?nes. – Det gjelder forskere, s? vel som leger, jordm?dre, psykologer, politikere, sosialarbeidere, alle som er opptatt av barnevern. Og selvf?lgelig studenter i ulike fag. ?rsaken til interessen for barn er flere; dels er det filantropiske, humanit?re, dels er det oppbyggingen av barnevennlige byr?kratier og den omfattende interessen for politikk for barn. Mange understreker at barns kompetanse er viktig for framtiden.
B?kene finnes i papir, men bruken bygger i stor grad p? digital tilgjengelighet, gjennom avtaler med universiteter og institusjoner og andre omsetningsformer.