? kunne sitte stille, h?re p? det l?reren sier og rette oppmerksomheten mot riktig sted, er essensielt for at barn skal gj?re det bra p? skolen.
– Vi har sett at barn som er mer ute i barnehagen, er flinkere til nettopp dette. Vi er n? i gang med en oppf?lgingsstudie som skal gi oss mer konkrete svar p? hvorfor utend?rstid i naturen ser ut til ? v?re s? gunstig for barns psykiske helse, sier Vidar Ulset, stipendiat ved Psykologisk institutt p? Universitetet i Oslo.
Roligere p? skolen
Den tidligere studien fra Psykologisk institutt fulgte 565 barnehagebarn i kommunene Gran og Lunner p? Hadeland med datainnsamlinger over fire ?r, og viste at barn med flere timer utend?rs i barnehagen var mer konsentrerte, mindre hyperaktive, flinkere til ? dele og ? v?re en god venn. Effektene holdt seg lenge, til barna begynte i 2. og 3. klasse.
– Det er mange som tror at barn som f?r l?pe fritt rundt og utfolde seg ute, kan f? problemer med ? starte p? skolen. Vi har derimot sett at barn som f?r klatre i tr?r, har gr?nne omgivelser og f?r leke ute uten restriksjoner,kan bli mer oppmerksomme og roligere n?r de begynner p? skolen, sier Ulset.
– Men hvordan kan forskerne v?re sikre p? at det er utend?rstiden som har gitt barna de positive effektene? Og hva er det konkret med naturen og det ? v?re ute som stimulerer dem psykisk?
– Det er nettopp det vi skal finne ut i den oppf?lgende studien. I den tidligere runden fulgte vi barna over tid og s? hvordan symptomene utviklet seg. Vi hadde samlet informasjon fra mange kilder, b?de fra barna, l?rerne og foreldre, og det store antallet deltakere gjorde at vi kunne bruke statistiske analyser som til dels kunne kontrollere for andre mulige ?rsaker, som kj?nn, sosio?konomisk status, barnas temperament og barnehagens kvalitet.
– Det nye prosjektet vil bli designet slik at vi kan vise en enda klarere ?rsakssammenheng. M?let med studien er ? unders?ke om utend?rstid kan v?re en billig investering for ? forebygge psykiske vansker hos barn og forberede dem bedre til skolen, sier Ulset.
Oppmerksomheten – en muskel?
Det er nemlig flere mulige forklaringer p? hvorfor utend?rstid kan ha en positiv effekt p? barns oppmerksomhet.
– Om det er selve aktivitetsniv?et, at de er mer fysisk aktive, eller om det er fordi de gj?r ting annerledes n?r de er ute, vet vi ikke. Det er ogs? flere teorier som tyder p? at gr?nne omgivelser kan ha en positiv effekt p? oppmerksomheten v?r.
?Oppmerksomheten kan nemlig sammenlignes med en muskel, mener Ulset.
– Naturen er rik p? syns- og h?rselsinntrykk som krever lite av oppmerksomheten v?r, slik at den f?r hvilt seg og er klar til ? brukes igjen n?r det kreves.
Virtuelle milj?er
I det nye prosjektet, som s? vidt er i gang, skal forskerne f?lge barna videre i skolegangen. I tillegg til ? gj?re en oppf?lging med sp?rreskjemaer til alle deltakerne, vil en lite gruppe av barna bli plukket ut til ? delta i et eksperiment.? Disse vil bli delt tilfeldig inn i to grupper, hvor halvparten f?r v?re ute i naturen mens de andre er i et urbant milj?.
– Ved ? m?le oppmerksomheten f?r og etter kan vi se om det er slik vi tror, nemlig at naturlige milj?er st?tter oppmerksomheten ogs? hos ungdommer. Vi m?ler aktivitetsniv?et deres slik at vi kan se hvor mye dette spiller inn.
I det andre eksperimentet vil oppmerksomheten til barna vil bli testet f?r og etter ved hjelp av kognitive tester og s?kalt “eye tracking”.
– Vi vil eksponere barna for virtuelle milj?er og bruke eye tracking, som gj?r at vi kan se hvor distrahert barnas oppmerksomhet blir i de ulike omgivelsene. Da kan vi m?le om det er en sammenheng mellom niv?et av distraksjoner i omgivelsene og oppmerksomheten.
Studien vil kunne si noe om oppmerksomheten til barn og ungdommer p? skolen, men resultatene kan ikke uten videre overf?res til barnehagebarn. Ulset vedg?r at det trengs ytterligere studier for ? kunne p?vise dette hos barnehagebarn.
– Vi har dessverre ikke mulighet for ? g? tilbake i tid og teste barnehagebarnas oppmerksomhet eksperimentelt. Vi tror imidlertid at eventuelle funn kan v?re overf?rbare til mindre barn, p? grunn av de sammenhengene vi har sett tidligere. Men det trengs egne studier for ? bekrefte dette.
Lite utend?rstid
Ulset mener generelt sett at barn utfolder seg for lite i naturen gjennom barndommen.
– Stadig flere aktiviteter foreg?r inne. Hvordan p?virker det barns utvikling? Barn m? ofte inn i et forh?ndsdefinert l?p som voksne har bestemt, som for eksempel at barna skal l?re seg matematikk tidlig. Det kan v?re bra, men det finnes ogs? andre m?ter ? stimulere barns utvikling p?, sier Ulset.
– N?r barn f?r utvikle seg fritt, kan det ha positive effekter p? oppmerksomheten, noe som igjen kan bidra til at de kan klare seg bedre p? skolen. Vi tror barn kan oppn? lignende goder ved ? v?re ute, like gjerne som ? begynne tidlig ? pugge matematikk for eksempel. ? kunne sitte rolig og f?lge med p? det l?rerne sier og ha oppmerksomhet p? det som skjer i klasserommet, vil gj?re at de mest sannsynlig mestrer dette bedre.